EL TRASFONDO

1. La situación histórica. La nación judía en general prestó escasa atención a las profecías que se oyeron durante los días del nacimiento de nuestro Salvador, tanto el anuncio hecho por los ángeles, como lo dicho por los pastores y los magos. No obstante, la situación política imperante en la época inmediatamente anterior a la manifestación pública de Jesús despertó en la nación israelita el anhelo de que llegara el Mesías.

La abierta tiranía de Arquelao, rey de Judea, convenció a los romanos de que debían destruirlo y abolir la etnarquía que César augusto le había concedido. En el año 6 d.C., Judea se convirtió en provincia romana. De inmediato, los romanos trasladaron el gobierno de Jerusalén a Cesarea, sobre la costa mediterránea, a unos ochenta kilómetros en dirección noroeste.

Para los judíos, perder sus derechos como nación y convertirse en una provincia más del Imperio, gobernada por un procurador romano, fue un golpe abrumador. La tierra que había sido prometida a los patriarcas, y por la cual habían luchado tan heroicamente sus antepasados, especialmente los Macabeos, estaba ahora en manos de los gentiles. Hubo algunos levantamientos que fueron brutalmente reprimidos por los romanos. Los judíos piadosos se aferraron más tenazmente a la esperanza mesiánica. Mientras tanto, en Jerusalén los fariseos, que dominaban las sinagogas, y los saduceos, que controlaban el templo, luchaban entre sí para asegurarse el poder sobre el pueblo.

2. La cronología (Lucas 3:1-2). Sólo Lucas sitúa su narración dentro del cuadro general de la historia, permitiéndonos así ubicar de manera aproximada las fechas en que comenzó el ministerio de Juan el Bautista y en que tuvo lugar la presentación pública de Jesús. Tiberio César sucedió a Augusto el 19 de agosto del año 14 d.C. En el decimoquinto año del reinado de Tiberio, que vendría a ser el año 28 d.C., Juan comenzó su ministerio.

¿Cuánto tiempo duró el ministerio de Jesús? El evangelio de Juan menciona tres celebraciones de la Pascua a las cuales asistió Jesús (Juan 2:13, 23; 6:4; 11:55). Por consiguiente, Jesús ministró al menos durante tres años. Si Juan 5:1 se refiere a otra Pascua más, es posible que su ministerio se prolongara un poco más de tres años. Juan también indica que Jesús murió un viernes, víspera de la Pascua (véase 19:14), que sería el 14 de Nisán en el calendario hebreo. El año en que ese día cayó viernes, parece haber sido el 30 d.C. El 7 de abril de aquel año habría sido la fecha de la crucifixión. Por tanto, podemos decir con cierto grado de seguridad que Jesús ministró desde el año 28 hasta el 30 d.C., es decir, más o menos tres años.

3. Los personajes históricos (Lucas 3.1-2). Lucas nos presenta un cuadro panorámico de la división del reino que había pertenecido a Herodes. Este reino había quedado dividido entre sus tres hijos: Herodes Antipas, seductor y asesino, gobernaba Perea y Galilea (territorio en que se encontraba Nazaret); Herodes Filipo reinaba en Iturea y Traconite; y Arquelao gobernaba Judea, pero fue depuesto por los romanos y reemplazado con el procurador romano poncio Pilato. Para completar la lista de las tetrarquías, Lucas menciona la región de Abilinia, el territorio que rodeaba la ciudad de Abila, al norte de Damasco.

Se mencionan dos sumos sacerdotes, Anás y Caifás. ¿Por qué había dos? Anás había actuado como sumo sacerdote entre los años 7 y 14 d.C., y su yerno Caifás era ahora el sumo sacerdote reinante. Sin embargo, Anás seguía siendo todavía el sacerdote de mayor influencia en el país. Por ese motivo Jesús fue llevado primero a él cuando fue detenido. El sumo sacerdocio ya no era un puesto vitalicio, sino que era manejado por los romanos de acuerdo a sus propios intereses políticos. Tanto Anás como Caifás eran del partido de los saduceos, hombres carentes de espiritualidad que negaban lo sobrenatural. No se podía esperar nada bueno de semejantes hombres.

¿Por qué menciona Lucas a estos personajes? Para mostrar que la gloria de Israel se había desvanecido, puesto que gobernaban hombres corruptos, como os hijos de Herodes el Grande y como Poncio Pilato. El sumo sacerdocio mismo era administrado de manera ilegal y dos hombres indignos compartían la autoridad religiosa. Ya era hora de llamar a la nación al arrepentimiento, y se necesitaba un profeta de hierro para hacerlo.